"La historia de tu vida" de Ted CHIANG

Título: "La historia de tu vida"  Autor: Ted CHIANG  Editorial: ALAMUT   Temática: Ciencia Ficción  Nº de páginas:  240  Año de Edición: 2015  Año publicación: 1998

Sinopsis: 

La historia de tu vida, en realidad no es una única historia, sino un recopilatorio de ocho relatos cortos (el cuarto de ellos, precisamente se llama La historia de tu vida y da nombre al libro).

Una torre que se alza sobre la llanura mesopotámica hasta tocar la bóveda del cielo. Dos hombres que alcanzan un grado de inteligencia tan alto que se asemejan a dioses. La prueba de que las matemáticas carecen de sentido. Un lenguaje alienígena que permite a quienes lo leen expandir su consciencia a lo largo del tiempo. La cábala y la teoría de la preformación se combinan en una Inglaterra victoriana salida de nuestros sueños, o de nuestras pesadillas. Ante la llegada de los metahumanos, la ciencia humana se ve reducida a una nota a pie de página. En un universo donde Dios existe sin que quepa ninguna duda, ¿es posible no amarle? Y si pudieras programarte para ignorar las apariencias, ¿te arriesgarías a perder toda percepción de la belleza humana?

Los relatos que contiene son los siguientes:

'La torre de Babilonia' (1990)

De evocador sabor kafkiano, basado en la Torre de Babel. Unos industriosos obreros levantan una torre de altura inconcebible, tan alta que se tardara años en ser subida, de forma que mucha gente ni siquiera sube y baja, sino que nace, vive y muere en la torre… y se gana la vida, comercia, cultiva… Ciudades enteras existen en la torre, siempre al servicio del objetivo último que es hacer crecer y crecer la torre más y más para llegar al reino de Dios. ¿Y qué pasaría si realmente la torre fuera tan alta y llegara al cielo y los humanos atravesaran el cielo para llegar al reino de Dios?

'Comprende' (1991)

Un hombre entra en coma y para recuperar sus neuronas dañadas le inyectan un medicamento experimental que ayuda a recuperar su mente… con el efecto secundario de aumentar exponencialmente la inteligencia del protagonista hasta el punto de comprender la exacta estructura de la realidad. 

'Dividido entre cero'  (1991)

Los matemáticos viven en su mundo platónico en el que, a partir de unos cuantos axiomas, montan toda la matemática. Que esa matemática ayude a los científicos, ingenieros, contables y concursantes de Cifras y Letras es algo accesorio para las matemáticas: las matemáticas son ciertas y bellas en sí mismas como construcción a partir de unos axiomas básicos. Pero, ¿qué pasaría si alguien descubriera que todo ese constructo tiene un fallo que hace que las matemáticas no sean coherentes consigo mismas? ¿Qué pasaría si pudieras demostrar matemáticamente que 1=2?  La matemática se alza como el arma definitiva merced al hallazgo de una sola ecuación de destrucción masiva.

'La historia de tu vida'  (1998)

El cuento comienza contando el primer contacto entre los seres humanos y una raza alienígena, narra cómo empezamos a comunicarnos con ellos, las negociaciones obviamente controladas estrictamente por los militares, etc. Pero en un momento dado nuestra protagonista descubre que los alienígenas no perciben el tiempo como un proceso secuencial, con un antes y un después, sino que lo distinguen todo a la vez. Y descubre que no hay ningún impedimento físico para que nosotros lo veamos así también, solo que nuestra evolución nos ha llevado por otro camino… ¿Cómo cambiaría la vida de una persona si para ella no hubiera diferencia entre el pasado y el futuro? ¿Qué sería del libre albedrío? El relato ha sido adaptado al cine con el título de “La llegada” y fue estrenada en otoño de 2016 .

Trailler de la película "La llegada"

'Setenta y dos letras'  (2000)

Imagina una sociedad dominada por la cábala y la fabricación en serie de golems. El cuento comienza con golems que son animados para hacer acciones sencillas mediante la aplicación de nombres. Pero poco a poco descubrimos que vivimos en un mundo en el que las especies no aparecen y se extinguen debido a la evolución, sino debido a… otra cosa. ¿Qué retos afrontaríamos en un mundo así?

'La evolución de la ciencia humana'  (2000)

Se presenta en forma de artículo científico en el momento en que la capacidad del ser humano para conocer el universo ha tocado su techo definitivo. La ciencia humana ha llegado a un punto en que hemos creado metahumanos que son más inteligentes que nosotros, de modo que cualquier investigación que queremos hacer ya la han hecho ellos antes. ¿Qué papel juega la ciencia en un mundo así, en el que no hay nada que esté a nuestro alcance descubrir porque otros ya lo han descubierto antes?

'El infierno es la ausencia de Dios'  (2001)

Imagina un mundo en el que las creaciones de la religión judeocristiana existen de verdad e intervienen efectivamente, al modo de los dioses griegos, en los asuntos humanos. En este mundo, Dios (el Dios cristiano) existe sin ningún género de duda, del mismo modo que existen los gatos y Nueva Zelanda. Eso no quiere decir que todo el mundo adore a Dios: Nueva Zelanda también existe y eso no quiere decir que todos adoremos a Nueva Zelanda. Hay personas que lo reverencian, otros que lo combaten y otros que básicamente pasan de él porque apenas afecta a su vida diaria (o sea, lo mismo que Nueva Zelanda). También existen el Cielo y el Infierno (que no es necesariamente un sitio de sufrimiento… simplemente es el no-Cielo, donde no está Dios) y se sabe cuándo el alma de un difunto va a un sitio o a otro. Y también existen los ángeles y nos visitan de vez en cuando, a veces causando milagros benignos y a veces causando tragedias. Y ahora imagina: tu ser amado ha ido al infierno… ¿te pondrías a cometer actos malvados para ir al infierno y estar con él/ella? Piensa en que simplemente suicidándote irás al infierno… O al revés: ¿empezarías a adorar a Dios para ir al Cielo (si no conoces la Apuesta de Pascal, deberías leer sobre ella). ¿O buscas otro medio? ¿Cómo se comporta el ser humano en un mundo así?

"¿Te gusta lo que ves?" (Documental)  (2002)

Nuestra ciencia ha inventado un tratamiento mental que provoca caliagnosia (diminutivo: “cali” o “la cali”): la incapacidad de percibir la belleza y la fealdad en los rostros humanos. Siempre decimos que lo importante es mirar en el interior, que debemos amar/odiar, valorar/despreciar, promover/despedir… a las personas en función de su interior, no de su belleza. ¿Qué pasaría si eso no fuera una solo una frase hecha sino que pudiéramos modificar nuestra mente para realmente ignorar la belleza/fealdad? ¿La haríamos obligatoria? ¿Solo obligatoria en determinados entornos (como por ejemplo, en el trabajo)? ¿Se la pueden imponer los padres a sus hijos menores de edad? ¿Y si pudiéramos?

El autor

1967 Port Jefferson, Nueva York 

Ted Chiang es un escritor americano de ciencia ficción. Sus padres, nacidos en China, emigraron junto con sus familias a Taiwán durante la Revolución comunista china, y posteriormente marcharon a Estados Unidos. Su nombre chino es Chiang Feng-nan. 

Se graduó en la Universidad de Brown en Ciencias de la Computación. En la actualidad trabaja como escritor técnico en la industria del software y se encuentra en Bellevue, cerca de Seattle, Washington . Al llegar a casa después de su trabajo como escritor de manuales técnicos de software a principios de los 90, escribía esporádicamente relatos de corte fantástico sin mayores ambiciones, por puro divertimento. Cuentos extraños, muy originales, que forzaban hasta romperlas las por otra parte no muy firmes barreras del género. Cuentos extraordinarios. Por tanto, no es un autor prolífico, su producción es escueta y selecta, sólo doce relatos y una novela corta en casi tres décadas.

Chiang hasta la fecha ha ganado una serie de prestigiosos premios de ciencia ficción: 

- Premio Nébula por `Torre de Babilonia` (1990), el John W. Campbell al mejor nuevo escritor en 1992, toma como origen una historia tan arquetípica como la torre de Babel ofreciendo una perspectiva radicalmente diferente de este mito.

- Premio Nébula y el Premio Memorial Theodore Sturgeon y el Seiun por `Historia de tu Vida` (1998), que da titulo a la recopilación, explora las posibilidades de la existencia de un idioma extraterrestre cuya comprensión altera completamente no sólo la forma de pensar del que lo aprende sino incluso la totalidad de su percepción del universo y el tiempo. 

- Premio Sidewise para `Setenta y dos letras` (2000), es un relato que traslada el mito del golem a una sociedad victoriana en la que la revolución industrial no se desarrolla exactamente como en nuestro mundo

- Premio Nebula, del Premio Locus y Hugo Premio por su novela corta `El infierno es la ausencia de Dios` (2002), parte de la perturbadora idea de un universo en el que Dios es una manifestación absolutamente real y cotidiana en nuestras vidas y analiza el modo en que ello puede afectar al acto de creer.

- Los Premios Hugo y Nébula por su novela corta `La puerta del mercader y del Alquimista` (2007), y

- El British Science Fiction, el Premio Locus, y el Premio Hugo a la mejor historia corta para `Exhalación `(2009).

 - Premio Hugo, Premio Locus  "El ciclo de vida de los objetos de software" 2011,

- "La verdad de los hechos, la verdad del corazón", 2014

- "Anxiety Is the Dizziness of Freedom" 2020

 -  Premio Locus "Omphalos" 2020

 

Comentario 

Estupenda recopilación de relatos cortos y complejos, para leerlos poco a poco, en ellos el autor hace gala de gran talento e imaginación, de forma sutil va desarrollando realidades alternativas en las distintas tramas, te atrapan. 

Me ha gustado especialmente el cuarto relato que da el título al libro, "La historia de tu vida", la trama gira en torno al encuentro de la Humanidad y los alienígenas, tema muy presente en la ciencia ficción y que presenta de forma original, la historia de ese primer contacto contada desde una perspectiva distinta y llena de conceptos sobre el poder del lenguaje sobre el pensamiento. Destaca también, "Dividido entre cero", una interesante extrapolación de las consecuencias del descubrimiento de un teorema por el cual se demuestra que las matemáticas no sirven para nada. Algo parecido sucede con "Comprende", que también parte de una idea muy buena (un proceso para recuperar neuronas en caso de Alzheimer y como provoca un incremento de la inteligencia).

Un conjunto de relatos para disfrutarlos. Recomendable.